Hıristiyan mimarisi eşsizliği ile dikkat çekiyor. Ortodoks inşaat geleneğinde, binlerce insanın, küçük tapınakların ve çok küçük şapellerin yer aldığı görkemli Katedraller bulunabilir; Hıristiyanlıkta tapınaklar ve şapeller arasında önemli bir fark vardır.
Ortodoks Hıristiyan geleneğindeki bir tapınağa, İlahi Liturji de dahil olmak üzere hizmetlerin yapıldığı özel bir ayin tarafından kutlanan ilgili bina denir. Tapınağın içinde her zaman bir taht bulunan bir sunak vardır. Tahtlar farklı olabilir. Örneğin, taşınabilir ve sabit. Ana şey, kutsal şehitlerin kalıntılarının parçacıklarının tahtta yatırılmış olmasıdır. Bu, şehit mezarlarının (azizlerin kalıntıları) üzerinde bir ayin tutulması geleneğine bir övgüdür. Tahtta, İsa'nın mezarında yatan imgesi olan bir devre kartı olan antiminler saklanmalıdır. Bir taht ve antiminler olmadan bir ayin yapılmaz. Böylece, tapınağın tanımındaki ana gösterge sadece yapının büyüklüğü değil, anti-mens ile kutsanmış bir tahtın varlığıdır. Bu mevcutsa ve ilahi ayin sürekli olarak yapılırsa, binaya tapınak denilebilir. Tapınakta, sunağa ek olarak, müminlerin dua sırasında bulunduğu merkezi bir bölüm de vardır ve bir narteks de olabilir.
Şapel ve tapınak arasındaki temel fark, kutsal bir tahtın ve anti-dakikaların olmamasıdır. Böyle bir binada dualar, talepler, cenaze hizmetleri düzenleyebilir, diğer gereksinimleri yerine getirebilir ve hatta ibadet edebilirsiniz, ancak İlahi Liturji olamaz. Hıristiyanların ana hizmeti anti-mens olmadan gerçekleştirilemez.
Bazen ayin yapmak için bir süre antimonlu küçük bir taht şapele getirilir. Bazı şapellerde bu çok sık yapılır, bu nedenle bu tür binalara "tapınak şapeli" denebilir. Bazen ana tapınağın inşası veya tüm kilise kompleksinin katedrali tamamlanana kadar hizmetlerin geçici olarak yapıldığı küçük tapınakları da adlandırabilirler.
