Bir masal, genellikle şiirsel olarak ifade edilen kısa bir anlatıdır. Amacı, yazarın tutumunu belirli bir karaktere yansıtmak, bir tür ahlakı ifade etmek, hem belirli bir kişide, hem de büyük bir insan grubunda ve hatta bir bütün olarak tüm toplumda doğal olan mengene ve eksikliklerle dalga geçmektir.
Sadece insanlar efsanelerin kahramanı olarak davranamazlar, aynı zamanda hayvanlar, bitkiler ve hatta nesneler de olabilirler. Bu durumlarda, yazar onlara insan özellikleri verir: konuşma yeteneği, karakter özellikleri, vb. Bir fabulistin özel bir yeteneğe ihtiyacı olduğunu anlamak kolaydır, çünkü sadece “çok şey hakkında birkaç kelime ile” söylenmesi değil, aynı zamanda okuyucuyu ilgilendirerek güzel, ustaca yapması gerekir. Antik çağın en ünlü fabulisti, tarihçilere göre MÖ 6. yüzyılda yaşayan ünlü yarı efsanevi Ezop'tur. Yaşamıyla ilgili bilgilerde daha fazla hakikat veya kurgu olup olmadığını söylemek zor. Ama şüphesiz, bu çok seçkin, yetenekli bir insandı. Esprili ve canlı nesir masalları çok popülerdi, daha sonraki edebiyat gelişimi üzerinde büyük bir etkiye sahipti. Kendi adından kavram ortaya çıktı: "Ezop dili." Bu, masalın yazarının onu alegorik olarak, kelimelerinin gerçek anlamını gizlemek istiyormuş gibi yazdığı, ancak aynı zamanda akıllı, anlayışlı bir okuyucunun aslında neyin tartışıldığını anlaması için yeterince açık olduğu anlamına gelir. Daha sonra, masal türü tam anlamıyla çiçek açtı. Avrupalı yazarlardan şüphesiz en çarpıcı fabulist, 17. yüzyılda yaşayan Fransız Jean de Lafontaine'di. Parlak, mecazi dilde yazılmış eserleri felsefi akıl yürütme ve lirik kazılarda bolca bulunur. Lafontaine, kelimenin tam anlamıyla yaşamın tüm yönlerini, insan eksikliklerini ve kötü alışkanlıklarını açıkladı, ancak aynı zamanda doğrudan “ahlaki”, sitemli edisyondan kaçınmaya çalıştı. Masalları hala örnek olarak kabul ediliyor. Rusya'da, örneğin Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev gibi birçok yetenekli fabulist de vardı. Ancak, elbette, Krylov onlardan çok daha yüksektir (1768-1844). Her şeyden önce, kusursuz bir edebi ve aynı zamanda gerçekten halk dilinde, herhangi bir kişiye yakın ve anlaşılabilir olarak yazıldığından. Ölümsüz Krylov’un görüntüleri - bagajlı araba taşımayı kabul eden Swan, Cancer ve Pike; diğer insanların tavuklarını korumaya çalışan hırsız bir tilki; aptal kendini beğenmiş Gözlük kullanmayı bilmeyen maymun; küstah sinsi Kurt, yanlışlıkla kulübeye tırmandı; ve birçoğu, uzun zamandır ortak isimler ve "işler hala orada" gibi ifadeler haline geldi.
