Marksizm-Leninizm kuramcıları, burjuvaziyi üretim araçlarının bir sınıf sahibi olarak tanımladılar ve artı-değeri eleyerek gelir elde ettiler. Artı-değer, girişimcinin maliyetleri ile karı arasındaki farktan dolayı oluşur. Genişletilmiş bir anlamda burjuvazi, kendilerine kâr getiren tüm mülk sahiplerini içerebilir.
Bir sınıf olarak burjuvazi Avrupa'da Orta Çağ sonlarında ortaya çıktı. "Burjuva" kelimesi "şehir sakinleri" anlamına geliyordu. Feodal toplumda burjuvazi, burjuva devrimlerinin itici gücü olan en sosyal olarak aktif katman haline gelmiştir. İlk burjuva devrimi 16. yüzyılda Hollanda'da gerçekleşti, ardından devrimci hareket Avrupa'yı süpürdü. Temel gereksinimi, yasa önünde tüm sınıfların eşitliği ve feodal asaletin ayrıcalıklarının kısıtlanmasıydı. Büyük Fransız Devrimi'nin ünlü sloganı "Özgürlük. Eşitlik. Kardeşlik" burjuvazinin temsilcileri tarafından ortaya atılmıştı. Rusya'da, ilk burjuva devrimi Şubat 1917'de gerçekleşti. Sonuç, bir parlamenter cumhuriyetin kurulması, unvanların ve mülklerin kaldırılması, yasa önünde tüm vatandaşların eşitliği ve ulusal banliyölerin bağımsızlığıydı. Daha sonra sosyalist devrimin zaferinden sonra tüm demokratik fetihler yok edildi. Feodal sistemin çöküşünden sonra toplumsal düşmanlık ortadan kayboldu, çünkü yasal ve politik olarak Avrupa vatandaşları yasa önünde eşit hale geldi. Bununla birlikte, burjuvazi ile toplumun yoksul kesimi arasındaki mülkiyet eşitsizliği sonucu oluşan ekonomik düşmanlık yaratıldı. Yeni bir ezilen sınıf - proletarya - sınıf mücadelesinin öncüsü olarak ilerlemektedir, mülkün büyüklüğüne bağlı olarak, burjuvazi büyük, orta ve küçük olmak üzere ikiye ayrılır. Büyük burjuvazi, üst düzey yöneticiler tabakasıyla bitişiktir. Küçük burjuvazi, bazen üretim araçlarının sahibi olan, ancak işe alınan emeği kullanmayan esnaf ve esnafları içerir. Dolayısıyla, küçük burjuvazi oldukça geleneksel bir kavramdır. Sosyalist devrimlerin gerçekleştiği ülkelerde, küçük girişimciler dışında burjuvazinin sınıfı ortadan kaldırıldı. Son zamanlarda, eski sosyalist ülkelerde, kapitalizmin restorasyonu ile bağlantılı olarak, büyük ve orta burjuvazi yeniden ortaya çıkıyor.
