Brezhnev Doktrini terimi Sovyetler Birliği'nin dışında ortaya çıktı ve ancak yıllar sonra kullanıma girdi. Brezhnev döneminde SSCB'nin sözde dış politikası, 20. yüzyılın 60'larından 1990'a kadar Gorbaçov'un öncülünün gidişatını tamamen değiştirdiği zamana kadar uzanıyordu.
II. Dünya Savaşı'ndan sonra, tüm Doğu Avrupa ve merkezin bir kısmı (Almanya) SSCB'nin kontrolü altına girdi. Nominal olarak, sosyalist blok ülkeleri, Yugoslavya hariç, bağımsız demokrasilerdi, ancak Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği ile ilişkiler pratiği tamamen farklı bir şey gösterdi. 1945-1944 arasında, Sovyet liderliğinin proteinleri olan liderler Polonya, Çekoslovakya, Macaristan, Romanya ve Bulgaristan'da iktidara geldi. Bu ülkelerin siyasi alanında görünür şiddet içeren faaliyetlerle komünist partilerin başkanları tamamen Moskova liderlerine bağımlıydı. Bu, 1968'e kadar genç demokratik reformcu Alexander Dubcek'in Çekoslovakya'da ortaya çıktığı ve Çekoslovakya'nın federalleşmesine kadar ülkesinde geniş bir liberal politika izledi.
Brezhnev Doktrini'nin uygulanmaya başlanması
1960'larda Çekoslovakya'da "insan yüzü ile sosyalizm" denilen bir geçiş başladı.
“İnsan yüzü olan sosyalizm”, insanların refahını ön planda tutan ekonomik bir sistemdir. Böyle bir sistem altında, askeri harcamalar önemli ölçüde azaldı.
Çekoslovakya'da gerçekleştirilen reformlar Sovyet liderliğine uygun değildi. Memnuniyetsizliğin resmi sebebi sosyalizm ideallerinden ayrılmak olarak adlandırıldı ve Dubcek, sınıf proleter bilincinin ulusal olanın üstüne yerleştirildiği ilkesini ihlal etmekle suçlandı. Dubcek, Çekoslovakya'yı SSCB'den bağımsızlık yolunda sürdürdü, konuşma, hareket özgürlüğü getirdi ve idari reform başlattı. Dubcek’in reformlarından birkaç ay sonra SSCB Çekoslovakya’ya asker getirdi. Bu askeri operasyon Tuna adı verilen tarihe geçti. 21 Ağustos 1968, SSCB'nin tartışmasız liderliğini takip etmek için sosyalist blok ülkelerinin askeri ve ekonomik zorlama yöntemi olan Brezhnev Doktrini'nin ortaya çıktığı gün olarak kabul edilebilir. Brezhnev doktrini Doğu Avrupa ülkelerinin içişlerine iradesini öncelikli olarak devlet yaşamına dayatmak için açık müdahaleyi ima etti. 1968'deki Çekoslovakya'daki olaylardan bu yana, Sovyet istihbaratı Doğu Avrupa'daki muhalifleri anavatanlarıyla aynı inatçılıkla bezdirdi. Batı siyaset bilimcileri Brezhnev Doktrini tarafından çağrılan SSCB'nin eylemleri Prag Baharı'ndan çok önce kaynaklanmıştı. Böylece, 1956'da Kruşçev, Macaristan'daki kurtuluş hareketini askeri güçle bastırdı ve bu da ülkesinin Sovyet yanlısı liderliğinin ayrılmasını gerektiriyordu.
