Latince tercüme edilmişse, "ahlak" kelimesi "ahlakı ilgilendiren" anlamına gelir. Bu, toplumdaki insan davranışı bilimi, belirli durumlarda eyleminin kabul edilebilir ve kabul edilemez yöntemleri, medeniyetin bir bütün olarak varlığının ve her bireyin bireysel olarak hedefleridir. Geniş anlamda, ahlak iyilik ve kötülük bilimidir.
Herhangi bir toplumda, neler yapılabileceğini ve neyin kesinlikle yasaklandığını belirleyen yazılı ve yazılı olmayan kurallar vardır. Bu kuralların yasal bir kuvveti olmak zorunda değildir. Onları ihlal etmek her zaman devlet ve yapıları tarafından cezalandırılmaz, ancak toplumda dışlanmış olabilir. Bu durumlarda, bir kişinin kendi ortamında kabul edilen ahlaki ilkeleri ihlal ettiğini söylerler. Yasalar ve ahlaki ilkeler arasındaki tutarsızlığın canlı bir örneği, geçmişte asaletin temsilcilerinin birçok anlaşmazlığı çözdüğü düellodur. Mevzuat birçok ülkede bu tür kavgaları yasakladı, ancak bu mülkün gözünde bir düelloyu reddetmek genellikle yasayı çiğnemekten daha ciddi bir suçtu.
Ahlak kavramı eski Yunanistan'da kuruldu. Sokrates, doğal fenomenlerle ilgilenen fiziğin aksine ahlakı insan bilimi olarak adlandırdı. Felsefenin insanın gerçek kaderi hakkındaki soruyu cevaplamaya çalışan kısmı budur. Bu eski Yunanlılar tarafından denendi. Epicureans ve hedonistlerin tanımına göre, insan varlığının gerçek amacı mutluluktur. Stoacılar konseptlerini geliştirdiler ve bu hedefi erdem olarak tanımladılar. Onların pozisyonu daha sonraki dönemlerin filozoflarının görüşlerine yansıdı - örneğin, Kant. Onun "görev felsefesi" nin konumu, bir kişinin mutlu olamayacağı gerçeğine dayanır, bu mutluluğu kazanması gerekir.
İdeal ve gerçek ahlak vardır ve ikincisi her zaman ilki ile çakışmaz. Örneğin, on emir Hıristiyan ahlakının temelidir. İdeal olarak, her Hıristiyan takip etmelidir. Ancak, dini savaşlar da dahil olmak üzere sayısız savaş, öldürme yasağını açıkça ihlal ediyordu. Savaşan her ülkede, belirli bir dönemde toplumun ihtiyaçları ile daha uyumlu olan başka ahlaki standartlar benimsenmiştir. Emirlerle birlikte gerçek ahlak onlardı. Modern filozoflar ahlakı belirli bir toplumu korumanın bir yolu olarak görürler. Görevi çatışmayı azaltmaktır. Öncelikle bir iletişim teorisi olarak kabul edilir.
Her bireyin ahlaki ilkeleri eğitim sürecinde oluşturulur. Çocuk onları esas olarak ebeveynlerden ve çevresindeki diğer insanlardan öğrenir. Bazı durumlarda, ahlaki normların asimilasyonu, halihazırda yerleşik görüşlere sahip bir kişinin başka bir topluma uyarlanması sürecinde ortaya çıkar. Bu sorun, örneğin göçmenler tarafından sürekli olarak karşılanmaktadır.
Halk ahlakının yanı sıra bireysel ahlak da vardır. Her insan, belirli bir eylemde bulunursa, kendisini bir seçim durumunda bulur. Bunu çeşitli faktörler etkiler. Bir kişi sadece kendi ortamında alışılmış ve davranışı diğerleri arasında sempati yaratacağı için bir eylem gerçekleştirdiğinde ahlaki standartlara boyun eğmek tamamen dış olabilir. Adam Smith böyle bir ahlakı duygu ahlakı olarak tanımladı. Fakat dürtü içsel olabilir, iyi bir eylem failin kendisiyle olan uyum duygusuna neden olduğunda. Bu, ahlaki ilham ilkelerinden biridir. Bergson'a göre, eylem kişinin kendi doğası tarafından dikte edilmelidir.
Edebi eleştiride, ahlak genellikle tarifnameden sonra gelen bir sonuç olarak anlaşılır. Örneğin, ahlak bir masalda ve bazen de bir masalda bulunur, son satırlarda yazar çalışmaları ile ne söylemek istediğini düz metin olarak açıklar.
