Irkçılık, insan ırklarının zihinsel ve fiziksel eşitsizliği, ırksal farklılıkların toplum kültürü üzerindeki etkisine dayanan hükümlere dayanan bir dizi anti-bilimsel kavramdır. Irkçı vaizler, daha yüksek ırkların medeniyetin yaratıcıları olduğuna ve egemen olması gerektiğine ve daha düşük olanların yüksek bir kültüre hakim olamayacağına ve bu nedenle sömürüye mahkum olduğuna inanırlar.
Irkçılık ideologları, Doğanın iradesini yerine getirdiklerine ve en önemli eserlerini korumaya yardımcı olduklarına inanırlar. Bazı insanların üstünlüğünün ve diğerlerinin aşağılığının biyo-antropolojik bir yapıya sahip olduğunu ve bu nedenle sosyal çevre ve eğitimin etkisi altında değiştirilemeyeceğini savunuyorlar.
Köle toplumunda ırkların doğal eşitsizliğine ilişkin düşünceler ortaya çıkmış ve köle ve köle sahipleri arasındaki farkları haklı çıkarmıştır. Orta Çağ'da "kan" farklılıkları hakkındaki yargılar sınıf eşitsizliğini haklı çıkardı. Avrupa devletlerinin kolonileri ele geçirdiği 16-18. Yüzyılda ırkçılık, Hintlilerin, Afrikalıların, Güney Asya halklarının insanlık dışı sömürüsünün ve imhasının açıklamasıydı.
19. yüzyılın ortalarında, ırkçılık üzerine ilk teorik çalışmalar ortaya çıktı. Irkçı teorinin kurucusuna, yaratıcılarının ırklarının psişik özellikleri ile çeşitli tarihsel modelleri açıklayan Joseph de Gobino denir. Yazılarında mavi gözlü ve sarışın Aryanların "en yüksek" ırkını ilan etti. Daha sonra "Aryan ırkı" terimi, ağırlıklı olarak Almanlara atfedilen Alman faşistleri tarafından kullanıldı. Irkçılık faşizmin resmi ideolojisi haline geldi, agresif bir politikayı, milyonlarca barışçıl insanın fiziksel imhasını, toplama kamplarının oluşturulması, işkence ve infazları haklı çıkarmak için kullanıldı. Benzer bir "ırkçı uygulama" Çin'deki Japon militaristleri ve Etiyopya'daki İtalyan faşistleri tarafından gerçekleştirildi. Irkçı fikirler, insan toplumunun gelişme yasalarının biyolojik evrim yasalarına indirgendiği sosyal Darwinizm'e yansır.
Modern, geniş anlamda ırkçılık, bireylerin veya tüm ulusların nefretinin yazılı, sözlü, fiziksel tezahürleri, zulüm, aşağılanma, şiddetin ihlali, düşmanlığın artması, iftiracı bilginin ulusal veya ırksal temelde yayılması, etnik veya dini bağlılık anlamına gelir. Nazizm, faşizm, şovenizm.
Bugün, ırkçılık en katı toplumsal tabudur ve birçok ülkede yasalarla yargılanmaktadır, sadece gerçek eylemler değil, aynı zamanda ırkçılığın vaaz edilmesi. Irkçılığın tanımı, mesleki, yaş veya cinsiyet gruplarına, cinsel azınlıklara, tarihsel olgulara uzanmak için geleneksel değildir.
Irkçılığın nedeni ten renginde değil insan düşüncesindedir. Bu nedenle, binlerce yıldır yanlış kavramları körükleyen yanlış inançlardan kurtulmak için ırksal önyargı, hoşgörüsüzlük ve yabancı düşmanlığından şifa aranmalıdır. Irk ayrımına dayanan herhangi bir üstünlük teorisi bilimsel olarak doğrulanmamıştır, üstelik anlaşılır, haksız ve tehlikelidir. Irk ayrımcılığına ilişkin teorik veya pratik bir gerekçe yoktur.
