Bir çocuğun gelişimi, bir sosyal varlığa - bir insana dönüşmesidir. Doğal ve sosyal ortamının etkisi altında olduğu gibi, belirli kişilik özelliklerini - sosyal eğitim - oluşturmak için özel amaçlı faaliyetlerle gerçekleşir.
Çocuğun tam gelişimi için iletişim büyük önem taşımaktadır. İletişim sürecinde, çevreleyen dünyanın bilişinde ve gelişiminde öncü bir rol oynayan konuşmanın özümsenmesi söz konusudur. Sosyal bir özneye dönüşüm, bir kişinin sosyalleşmesinin, topluma entegrasyonunun, sosyal gruplara dönüşmesi sonucunda gerçekleşir. Bu süreç, önemli kişilik özelliklerinin oluşturulduğu değerler, tutumlar, davranış kalıpları, sosyal normların asimilasyonu ile uygulanır.
Sosyalleşme, bir kişinin hayatı boyunca devam eden sürekli bir süreçtir, ancak çocukluk ve ergenlikteki rolü en büyüktür, bu dönemlerde tüm temel yönelimler ortaya konur, temel sosyal normlar asimile edilir ve sosyal davranış için motivasyon oluşur.
Sosyal çevre, belirli ilişkiler ve kural sistemleri ile karakterize edilen en çeşitli insan topluluğudur. Bir kişi çevreyi bir ölçüde etkiler, değiştirir, ancak aynı zamanda çevre bir kişiyi etkiler ve ona kendi gereksinimlerini sunar. Çevre bir insanı, eylemlerini alabilir ve reddedebilir, ona düşmanca davranabilir. Sosyal eğitim, toplum açısından sosyal, manevi ve duygusal değerler açısından gerekli olanı edinmeye yardımcı olur. Temel amacı insanın gelişimini, toplumun yararına yeteneklerinin gerçekleşmesini teşvik etmektir.
Sosyal eğitim süreci öncelikle ailede, daha sonra eğitim kurumlarında gayri resmi iletişim ile gerçekleştirilir. Aile, büyük potansiyele sahip en önemli eğitim kurumu olan insan yeteneklerinin gerçekleştirilmesinde temel koşuldur. Çocuk ailenin çeşitli sosyal rollerini özümser: oğul ya da kız, kız kardeş ya da erkek kardeş, yeğen, torun, anne ve babanın, büyükanne ve büyükbabanın rolleriyle tanışır.
Bir sonraki önemli rol bir ekip üyesidir. Anaokulunda, okulda, spor bölümünde, akranları ile iletişimde, çocuklar yoldaş, arkadaş, öğrenci, lider rollerini öğrenir. Önemli bir sosyal rol, bir kişinin vatandaşı olmak, vatanını sevmek, onunla gurur duymaktır.
Her sosyal gelişim dönemi, belirli psikolojik tepkilerde, yaşa uygun aktivitelerde, çeşitli sosyalleşme kurumlarının şekillendirme etkisinde kendini gösteren belirli yaşa bağlı özellikler ile karakterizedir.
Çocuklar tarafından rol oynama davranışı mekanizmasına hakim olmak, sosyal ilişkilere başarılı bir şekilde katılmalarını sağlar, daha sonraki yaşamları boyunca adapte olmayı, yeni durumlara uyum sağlamayı öğrenir. Bu adaptasyon sürecine sosyal adaptasyon denir.
Çoğu zaman, sosyalleşme süreci bir nedenden dolayı karmaşıktır. Topluma giriş, fiziksel veya zihinsel gelişim özellikleri nedeniyle zor olabilir. Bazen bir çocuğun sosyal normları benimsemesi, çevrenin kendiliğinden veya kasıtlı etkisinin bir sonucu olarak bozulur. Sonuç olarak, normal sosyal ilişkilere entegre olamaz ve bu nedenle başarılı entegrasyon için özel yardıma ihtiyaç duyar.
