Herhangi bir kütüphane bir bilgelik deposu ve bir kültür hazinesidir. Kütüphaneye gitmiş olan herkes istemsiz bir heyecan hissetmiş olmalı: depolama yerlerine düzgün bir şekilde yerleştirilmiş yüzlerce cilt, sadece medeniyetin başarıları hakkında değil, aynı zamanda birçok kuşak yazarın düşüncelerini de içeriyor. Bu, özellikle dünyanın en büyük kitap koleksiyonu olan Kongre Kütüphanesi için geçerlidir.
Kongre Kütüphanesi'nin kuruluş tarihi
19. yüzyılın başlarında kurulan Kongre Kütüphanesi başlangıçta Washington'daki Capitol Binasında bulunuyordu. Ancak arşivleri yavaş yavaş büyüdü ve genişledi, daha sonra başka bir binaya taşındı. Kütüphane ikinci adını Thomas Jefferson onuruna aldı. Kütüphane fonunun temelini oluşturan kişisel kitap koleksiyonuydu.
Kongre Kütüphanesi, ABD Başkanı Adams'ın ülkenin başkentini Philadelphia'dan Washington'a taşımak için yasa imzaladığı Nisan 1800'de kuruldu. Yasanın noktalarından biri, Kongre tarafından ihtiyaç duyulan kitapların alınması için gerekli fonların tahsisini sağlamıştır. İlk girişte sadece üst düzey ABD yetkililerine açık olan kitap deposuna özel bir oda ayrıldı.
Kütüphane sürekli olarak yeni baskılarla güncellendi. XIX yüzyılın 60'lı yıllarının ortalarında, fonları neredeyse yüz bin cildi buldu. Ancak o zaman, büyük Avrupa kütüphanelerinin boyutunu dikkate alırsak, çok fazla değildi. Yakında, Birleşik Devletler hükümeti ülkede ortaya çıkan herhangi bir yeni yayının bir kopyasının Kongre Kütüphanesine aktarılması gereken bir yasayı kabul etti.
19. yüzyılın sonunda sıradan vatandaşlar için kütüphane kapıları açıldı.
