Büyük Vatanseverlik Savaşı, 20. yüzyıl Rus tarihinin belirleyici olayı oldu. 4 yıl boyunca, bu büyük ölçekli çatışma çerçevesinde birçok askeri savaş gerçekleşti ve savaşın gidişatını anlamak için en önemlisi bilinmelidir.
Moskova Savunması
Savaşın ilk gününden itibaren, 22 Haziran 1941'den itibaren Alman birliklerinin ana hedefi Moskova'yı ele geçirmekti. Bu alandaki aktif düşmanlıklar 30 Eylül 1941'de başladı. Başlangıçta, Alman liderliği savaşı bu zamana kadar bitirmeyi planladı, ancak Sovyet birliklerinin direnişi ordularının ilerlemesini önemli ölçüde yavaşlattı.
Saldırının ilk aşaması Alman operasyonu Typhoon idi. Bu saldırı sonucunda Bryansk ve Kirov ele geçirildi ve Vyazma Nehri yakınında 700 binden fazla Sovyet askeri kuşatıldı. Bunlardan 600 binden fazla kişi ele geçirildi. Mozhaisk Ekim ayının ikinci yarısında yakalandı ve Alman orduları Moskova'ya 100 km yaklaştı.
Moskova'ya yönelik saldırı, Sovyet ordusunun en savaşmaya hazır birimlerinin, Sibirya'dan yeni gelen bölümler de dahil olmak üzere başkentin savunması için toplanmasının ardından ancak Aralık ayı başında durduruldu. Sovyet ordusunun karşı saldırısı Kalinin operasyonuyla başladı. Sonraki saldırılar sonucunda Sovyet birlikleri Klin, Yelets ve Tula'yı kurtardı. 1942'deki Rzhev-Vyazemsky operasyonu Alman birliklerinin nihayet Moskova'dan geri atılmasına izin verdi.
Bazı uzmanlar, o yılki şiddetli ve erken donların Moskova yakınlarındaki Alman birliklerinin yenilmesinde rol oynadığı görüşündedir, ancak bu faktör belirleyici olarak kabul edilemez.
Stalingrad Savaşı
Moskova saldırısında başarısız olan Alman komutanlığı, çabalarını güneye yöneltti. Temmuz 1942'nin ortalarında, Wehrmacht orduları Volga'nın en önemli şehri Stalingrad'a yaklaştı. Stalingrad yönündeki savaşlar 17 Temmuz'da başladı. Ağustos ayı başlarında, Almanlar Don'u geçti ve Stalingrad için gerçek bir tehdit haline geldi.
Ağustos ayının sonunda şehirde savaşlar başladı. Şehirde ve çevresinde savaşlar yaz ve sonbahar boyunca devam etti ve Kasım ayında Sovyet karşı saldırı başladı. Operasyon Halkası'nın bir sonucu olarak, Sovyet birlikleri Mareşal Paulus Tarlası tank ordusunun parçalarını kuşattı ve onları ele geçirdi. Şehir savunuldu, ancak yüksek bir fiyata - Stalingrad neredeyse tamamen yok edildi ve Sovyet birliklerinin kaybı 400 binden fazla insanın öldüğünü ve iki katının da yaralandığını gösterdi.
Stalingrad savaşı da uluslararası öneme sahipti - Müttefik ülkeler Hitler'e karşı nihai bir zafer elde etmenin mümkün olduğunu fark ettiler.
