18 Ağustos'ta Ortodoks Hıristiyanlar, en saygın ve saygı duyulan Bulgar azizlerinden birinin bayramını kutluyorlar - ünlü mucize işçisi Ivan (John) Rilsky. Bu azize adanmış çok sayıda kilisede ciddi hizmetler yapılır ve binlerce hacı, eski ikonlardan önce dua etmek ve azizin mucizevi kalıntılarını kutlamak için Rila Manastırı'na gelir.
Tarihçilere göre, St.Ivan Rilsky 876 civarında Bulgaristan'ın Dupnitsa bölgesindeki Skrino köyünde doğdu ve 18 Ağustos 946'da öldü. 25 yaşında manastır tonusu aldı ve hayatını tamamen ilahi hizmete adadı. Dini faaliyetinin en aktif yılları Bulgaristan Çar Büyük Peter (927-969) döneminde gerçekleşti. Bu dönemde keşiş dünyadan emekli oldu ve Rila Dağı'ndaki mağaralardan birinde münzevi olarak yaşamaya başladı.
Günlerini manevi eylem, oruç ve dualarla geçiren aziz, laik sakinleri unutmadı. Rila Dağı yakınlarında bir manastır kurdu ve yerlilere yardım ederek onları iyileştirerek birçok mucize gerçekleştirdi. Efsaneye göre, St.Ivan Rilsky'nin manevi gücü o kadar güçlüydü ki, kendileri gelip ona uçan vahşi hayvanların ve kuşların dilini anlayabiliyordu, insanların hava durumunu ve düşüncelerini etkileyebilir. Büyük şifacı ve mucize işçisinin ihtişamı o kadar harikaydı ki, Çar Peter'ı bile kendisi yardım için azizlere getirdi.
St.Ivan Rilski'nin ölümünden sonra, günümüze kadar var olan Rila yakınlarında kurduğu (Rila Manastırı) manastırda gömüldü. Aziz Ivan Rilski gününde, hacılar sadece Bulgaristan'ın tüm bölgelerinden değil, aynı zamanda yurtdışından da manastıra gelirler. Bu tatilde, hacılar, azizlerin yaşadığı Rila Dağı'ndaki mağaraları ziyaret edebilir, keşişlerle ciddi hizmete girebilir ve hayatının zamanından korunmuş eski simgelerin önünde dua edebilirler. Hacılar ayrıca manastırda dikkatlice korunmuş olan azizlerin mucizevi kalıntılarını saygı duyabilirler.
Rila Manastırı'na ek olarak, kutsal mucize işçisinin onuruna inşa edilen çok sayıda kilise ve tapınakta şenlik hizmetleri düzenlenmektedir. Bugün, St.Ivan Rilsky sadece en önemli ve sevilen ulusal azizlerden biri olduğu Bulgaristan'da değil, aynı zamanda tüm Balkan Yarımadası'nda ve Rusya'da yaygın olarak saygı görmektedir. İyileşme, aile refahı, manevi temizlik ve aydınlanma için dualarla ele alınır.
