Mağara resimleri insan kültürünün gelişiminin en değerli tarihsel delilidir. Yaşlarını doğru bir şekilde belirlemek için esas olarak radyoizotop yöntemi kullanılır.
1994 yılında, Fransa'nın güneyinde, arkeolog Jean-Marie Chauvet, daha sonra onun adını taşıyan bir mağara keşfetti - Chauvet mağarası. Duvarlarında, ilkel insanlar tarafından ısınmanın başlangıcından sonra yok olan veya yok olan buzul çağındaki 300'den fazla hayvan resmi bulundu. Çizimlerin yaşı (33.000 - 30.000 yıl), sanatçıların duvarları yaktığı meşalelerden kurum izlerinin radyokarbon analizi kullanılarak belirlendi.
Mayıs 2912'de, bir grup Avrupalı ve Amerikalı antropolog Güney Fransa'daki Abri Castanet mağarasında bir kireçtaşı kaya parçası, dişi genital organların görüntüsü, hayvan çizimleri ve 8 numaraya benzeyen bir simge üzerinde keşfetti. Bu kaya daha önce bir depremin sonucu olarak çökmüş bir mağaranın tavanıydı. Buna göre, çizimleri çizilen taraf mağaranın tabanına bastırılmıştır. Bilim adamları çipi ayırdı ve yaşı 35000-37000 yıllarında radyokarbon analizi yöntemiyle belirlenen iç tarafında çizimler buldu.
Mağarada antik sanatın diğer nesneleri de keşfedildi: mamut kemiklerinden ve talk taşından boncuklar, işleme izleri olan kabuklar ve kemikler. Chauvet mağarasının sakinleri gibi Abri Castanet'in eski sanatçıları da Aurignac kültürüne aitti.
Haziran 2012'de, İspanya'nın Cantabria eyaletindeki Altamira Mağarası'ndaki mağara resimlerinin sonuçları biliniyordu - yaklaşık 40.800 yıl. Becerikli polikromatik hayvan görüntüleri ve el izleri koyu sarı, odun kömürü, hematit ve diğer doğal boyalarla yapılır. Paternlerin yaşı, paternlerde oluşan kalkerli büyümelerde uranyum-234 ve toryum-230 izotoplarının oranı analiz edilerek belirlendi.
Altamira mağarasında kaya resimleri inceleyen bilim adamları, kökeninden iki hipotez ortaya koydu: Neandertallerin ya da Afrika'dan Avrupa'ya göç eden ilkel insanların çalışmaları. Afrika'da yaşları 100.000 yıl olarak belirlenen boncuklar bulundu. Neandertaller, bazı teorilere göre, modern insanların ataları olan Cro-Magnons ile rekabete dayanamadı ve evrim sürecinde kayboldu.
