19. ve 20. yüzyılların başında Marksist mevzilere sahip olan Rus Sosyal Demokratları, Rusya Sosyal Demokrat İşçi Partisi'nde birleşti. Fakat zaten 1903'te düzenlenen ikinci parti kongresinde, devrimciler anlaşamadılar ve iki fraksiyona ayrıldılar: Menşevikler ve Bolşevikler.
Menşevikler nasıl ortaya çıktı
RSDLP'nin ikinci kongresi Temmuz 1903'te Brüksel ve Londra'da yapıldı. Merkezi parti organlarının seçilmesi sorunu gündeme geldiğinde, çoğunluk V.I. taraftarıydı. Lenin ve rakibi Yu.O. Martov bir azınlıktı. Böylece Rusya Sosyal Demokrat Partisi'nde Menşevik ve Bolşevik hizipleri kuruldu.
Bu tarihi oylamadaki zafer, Lenin'e hiziplerini "Bolşevikler" olarak adlandırmasına izin verdi, bu da rakiplerine karşı ideolojik mücadelede kazanan bir hareketti. Martov’un taraftarlarının kendilerini “Menşevikler” olarak tanımaktan başka seçenekleri yoktu. Bununla birlikte, "Bolşevikler" terimi sonsuza kadar fraksiyona sabitlenmesine rağmen, gelecekte Lenin hizipinin kendisini gerçek azınlıkta bulduğu gerçeği açık bir şekilde belirtilmelidir.
İhtilafların oluşumuna, Sosyal Demokratların liderleri arasında var olan partinin inşası hakkındaki görüşlerdeki temel farklılıklar neden oldu. Lenin partide proletaryanın militan ve birleşik örgütünü görmek istedi. Martov’un destekçileri, üyeliğin oldukça geniş olacağı amorf bir ilişki kurmaya çalıştılar.
Menşevikler partinin katı merkeziyetini kabul etmediler ve Merkez Komite'ye geniş yetkiler vermek istemediler.
