Ulus, siyasetteki en önemli aktörlerden biridir. Ulusal soruya, yelpazelerine bakılmaksızın, tarafların siyasi programlarında büyük önem verilmektedir. Milletler genellikle politik değişimin başlatıcılarıdır.
Ulus terimi farklı bir yoruma sahiptir. Ülke nüfusunun (veya devletin kendisinin) yanı sıra etnik toplumu da gösterebilir. Ulusal devrimin şekillenmeye başladığı Fransız Devrimi sırasında ulusun modern bir anlayışı şekillendi. Fransız devrimciler kendilerini sırasıyla vatansever olarak nitelendirdiler, ulusun oluşumunun temelini oluşturan sivil kimlikti. O zamandan beri ulus, ekonomi, dil, bölge ve psikolojinin yanı sıra kültürel özelliklere dayanan, tarihsel olarak kurulmuş bir insan topluluğu olarak anlaşılmıştır.
Bazı akademisyenler, ulusların siyasi süreçlerin gerçek konuları olarak görülemeyeceğine inanıyorlar. Onlara göre uluslar, devlet içinde sınırlı olan siyasi elitler tarafından yapay olarak inşa edilen oluşumlardır. Bununla birlikte, bu pozisyon ile neredeyse aynı fikirde olamaz. Ulusal boyut çoğu zaman devlet için şartların temelini oluşturduğundan. Baskı ve köleliğe karşı hareketlerin yoğunlaştırılması, ulus-devletlerin oluşumu için baskın olan ulusal fikirdi.
Modern siyasi yaşamda, ulusal sorunlar önemli bir rol oynamaktadır. Bunlar arasında egemen kalkınma, ulusların eşitliği, ulusların devredilemez hakları (kendi kaderini tayin, kendi kaderini tanımlama, vb.). Ulusal meseleler, siyasal katılım düzeyinin artmasına katkıda bulunabilir; parti mücadelesinde, siyasi kurumların oluşturulması sürecinde önemli bir rol oynarlar.
Milletler diğer önemli sosyo-politik sorunların çözülmesine yardımcı olabilir. Özellikle, belirli bir ulusun kültürel seviyesini veya sosyal güvenliğini geliştirmeye yardımcı olabilirler. Ulusal hareketlerin diğer olası hedefleri, ulusal kimliğin yaygınlaştırılması (örneğin, okulları ulusal dilde eğitim ile açarak), hakların özel siyasi temsil biçimlerine ve yasal girişimlere genişletilmesidir.
Ayrı bir ideoloji bile var - milliyetçilik, bunun leitmotifi, devlet iktidarıyla etkileşim halinde ulusal toplulukların çıkarlarının korunmasıdır. Bu ideoloji, toplumun ve bileşenlerinin yüksek düzeyde uyumunu sağlamak gerektiğinde, devletin tarihsel gelişiminin zor anlarında aktive olur. Bazen milliyetçilik, bir ulusun diğerine üstünlüğü tezini savunan aşırı bir biçim alabilir.
Milletler siyasetin hem öznesi hem de nesnesidir. Ancak ulusların rolü aynı değildir. İşgal ettikleri konuma göre baskın ve ezilen uluslar ayırt edilir. İlki, tüm siyasi kaynak yelpazesine sahiptir. Siyasi hedeflerini gerçekleştirirken orduya, devlet organlarına, medyaya vb. Güvenebilirler. Ezilen uluslar, egemen uluslara karşı oldukları için siyasetin öznesi olarak hareket ederler. Çıkarlarını göz ardı etmek toplumun istikrarı için ciddi olumsuz sonuçlara yol açabilir.
Ulusal ve etnik gruplar arası ilişkiler en saf haliyle mevcut değildir. Uluslar içinde, onları politik ve ekonomik yönlerle yakından bağlantılı kılan çeşitli sosyal katmanlar ve gruplar vardır.
Ulusların siyasi yaşamdaki önemi, birçok politikacının ve hareketin ulusal sorunu siyasi mücadelede koz olarak kullandıkları gerçeğiyle belirlenir.
