Shakespeare bir zamanlar yasın siyah rengi olarak adlandırıldı. Batı kültüründe, ölen bir kişi üzerinde keder işareti olarak cenazede siyah giymek gelenekseldir. Gelenek, vatandaşların yas günlerinde koyu yün toga giydiği Roma İmparatorluğu günlerinde kök salmaktadır.
Ortaçağ ve Rönesans'ta Avrupa, üzüntünün rengini ayırt edici bir işaret olarak giydi. Dahası, yas nedeni hem kişisel hem de genel bir olayla ilgili olabilir. Huguenots Fransa'da - ünlü Bartholomew'in Gecesi - katledildiğinde ve Fransız büyükelçisi İngiltere'ye geldiğinde İngiliz Kraliçe Elizabeth ve mahkemeleri siyah giyinmişti. Böylece üzücü olaya haraç verdiler.
Tüm Avrupa ülkelerinde değil, yas rengi siyahtır. Yani, ortaçağ Fransa ve İspanya'da uzun süre üzüntü rengi olarak beyaz giydiler. Bunu İngilizlerin bir örneği Amerikalılar izledi.
İngiltere modern yasın doğum yeridir
19. yüzyılda, yas ve İngiltere'de onu çevreleyen adetler karmaşık bir kurallar dizisi haline gelmişti. Bu özellikle toplumun üst sınıfları için geçerliydi. Bu geleneğin tüm yükü kadınların omuzlarına düştü. Ağır siyah gizleme kıyafetleri ve siyah krep peçe giymek zorunda kaldılar. Kıyafet özel bir şapka veya şapka ile tamamlandı. Yas tutan kadınlar da özel jet takıları giymek zorunda kaldı.
Dulların dört yıl boyunca yas tutması normal kabul edildi. Kendini vaktinden önce çıkarmak, ölenlere bir hakaret olarak kabul edildi ve dul genç ve güzelse, cinsel olarak meydan okuyan davranışlar da oldu. Arkadaşlar, tanıdıklar ve akrabalar, akrabalık derecesine izin verdiği sürece yas tuttular.
Yas sırasında siyah giyme geleneği, Kraliçe Victoria döneminde doruğa ulaştı. Hayatının son günlerine kadar yas tuttu. Bunun nedeni, kraliyet hanımının ölen kocası Prens Albert'in ölümünü büyük ölçüde yas tutmasıdır. Kraliçenin bir örneğini ülkenin tüm nüfusu izledi.
Zamanla, kurallar daha az katı hale geldi ve yas giyme süresi bir yıla indirildi. Siyah elbiseleri dantel ve fırfırlarla süslemeye başladılar.
