Haziran 1812'nin sonunda, Napolyon Fransa'nın 220 bininci ordusu Neman Nehri'ni geçti ve Rusya topraklarını işgal etti. Böylece tarihte 1812 Vatanseverlik Savaşı olarak başlayan savaş başladı.
Savaşın başlaması
Savaşın ana nedenleri şunlardı: Avrupa'da izlediği Napolyon'un politikası, Rusya'nın çıkarlarını ve ikincisinin Büyük Britanya'nın kıtasal ablukalarını sıkılaştırma konusundaki isteksizliğini hesaba katmıyor. Bonapart'ın kendisi, bu savaşa İkinci Polonya Savaşı veya “Rus Şirketi” demeyi tercih etti, çünkü askeri işgalin ana amacının Polonya bağımsız devletinin canlanması olduğunu düşündü. Buna ek olarak Rusya, Tilsit Antlaşması'na aykırı olan Fransız birliklerinin Prusya'dan çekilmesini talep etti ve Napolyon'un Rus prensleriyle evlilik önerilerini 2 kez reddetti.
İşgalden sonra, Haziran'dan Eylül 1812'ye kadar Fransızlar hızla Rusya topraklarına doğru ilerlemeyi başardılar. Dövüşlerle Rus ordusu, başkentin eteklerinde ünlü Borodino savaşını vererek Moskova'ya geri çekildi.
