Sovyetler Birliği Komünist Partisi genel sekreterleri Joseph Stalin, Leonid Brezhnev, Yuri Andropov, Konstantin Chernenko ve Mikhail Gorbaçov'du. Nikita Kruşçev CPSU Merkez Komitesinin Birinci Sekreteri olarak çalıştı. Komünist partinin kurucusu Vladimir Lenin, parti yapısında resmi liderlik pozisyonlarına sahip değildi.
Basit bir sekreterden bir ülke liderine
SBKP Merkez Komitesi Genel Sekreteri Komünist Parti hiyerarşisinde en üst düzeydir ve genel olarak Sovyetler Birliği lideri ile eş anlamlıdır. Parti tarihinde, merkezi aparat başkanının dört görevi daha vardı: Teknik Sekreter (1917-1918), Sekreterlik Başkanı (1918-1919), Genel Sekreter (1919-1922) ve Birinci Sekreter (1953-1966).
İlk iki görevi işgal eden kişiler çoğunlukla kağıt sekreteryasıyla uğraştı. İdari faaliyetler için Genel Sekreter pozisyonu 1919 yılında başlatılmıştır. 1922 yılında kurulan Genel Sekreterlik görevi de tamamen idari ve personel içi parti çalışması için oluşturuldu. Bununla birlikte, ilk Genel Sekreter Joseph Stalin, demokratik merkeziyetçilik ilkelerini kullanarak sadece partinin lideri olmayıp tüm Sovyetler Birliği olmayı başardı.
17. Kongre'de Stalin partileri resmi olarak Genel Sekreterlik görevine tekrar seçilmedi. Bununla birlikte, nüfusu zaten partide ve ülkede bir bütün olarak liderliği korumak için yeterliydi. Stalin'in 1953'teki ölümünden sonra, George Malenkov Sekreterliğin en etkili üyesi olarak kabul edildi. Bakanlar Kurulu Başkanı olarak atandıktan sonra Sekreterlik'ten ayrıldı ve kısa süre sonra Merkez Komite'nin Birinci Sekreteri seçilen Nikita Kruşçev partide liderlik yaptı.
