Tom Ketchum, Teksas ve Arizona'daki suç faaliyetleriyle ünlü olan Amerikalı bir kovboy. Bir çiftlikte çalışırken, trenlere, kamu kurumlarına ve varlıklı insanlara saldırmaya başladığı haydutlarla temasa geçti. 1901'de Ketçum'un infaz edilmesinden sonra, gazeteciler ve yazarlar, imajını o kadar idealleştirdiler ki, ülkenin ana suçlusu bir anda bir fenomen haline geldi. Onun hakkında hala kitaplar yazılıyor, filmler yapılıyor ve efsaneler oluşturuluyor.
biyografi
Tom Ketchum 31 Ekim 1863'te San Saba, Teksas'ta doğdu. Çocuk yerel bir okulda ilk ve orta öğrenim gördü, ancak notları istenecek çok şey bıraktı. 1890'da eğitimini tamamlamadan Tom, büyük kardeşi Sam ile memleketinden ayrıldı. Ailesi fakirdi ve oğullarını sağlayamadı.
Kısa bir süre için Ketchum, New Mexico'daki Pecos Vadisi'ndeki bir çiftlikte kovboy olarak çalıştı. 1894'te yerel soyguncularla bir araya geldi ve ilk suça üye oldu. Tom, Deming'e giden bir treni soydu. Haydutlar, kabinede yakın zamanda maaş alan oldukça varlıklı insanlar olduğunu biliyorlardı. Derhal arabayı durdurdular, şoförü şiddet kullanarak tehdit ettiler ve sonra yolcuları onlara para vermeye zorladılar. Soygundan hemen sonra, çete hızla Arizona ormanlarına kayboldu. Ve yerel jandarmalar ne kadar uğraşsa da, ihlal edenlerin peşine düşemediler.
Tom ikinci ciddi suçunu 12 Aralık 1895'te Tom Green County, Teksas'ta işledi. O kader gün, suçlu, onu çocukken kızdıran eski komşusu John Powers'ı öldürdü. Bundan sonra, kovalamaca savaşmaya çalışan Ketchum, atlı San Angelo'ya gitti. Orada, bir gün önce birkaç etkili vatandaşı soymuş olan suç grubunun diğer üyeleri onu bekliyordu.
1895'in sonunda Ketchum ile yasadışı çetenin lideri arasında ciddi anlaşmazlıklar başladı. Özellikle geçmişte biriktirmeyi başardıkları parayı paylaşamadılar. Nihayetinde, Tom payını aldı ve topluluktan ayrıldı.
Kovboy bir sonraki cinayeti 1 Şubat 1896'da New Mexico'da gerçekleştirdi. Bu kez ünlü avukat Albert Jennings ve oğlu Henry'ye saldırdı. Bir şekilde suçlarını gizlemek için, Ketchum uzun bir süre sıradan bir çiftlik sahibi gibi davranıyordu. Tom kardeşi ile birlikte zaman zaman bir çiftlikte çalıştı, hayvanlara baktı ve işverenlere göre başarılı ve bağımsız bir insan görünümü verdi.
Ancak, Haziran 1896'da Tom, Bell çiftliğini ve yakındaki kombine mağazayı soydu. O akşam bir fırtına başladı ve insanlar evlerinde dinlenirken Ketchum yeni bir suç etrafında döndü. Operasyon sırasında para, menkul kıymetler ve takılar aldı. Daha sonra, hırsız edinilen tüm serveti kendi kasasına sakladı.
Tom Ketchum'un nadiren "kazanılan" fonlar harcadığı bilinmektedir. Büyük olasılıkla soygun sürecinden zevk aldı. Bazen at satın almasına izin verdi. Daimi ikametgahı yoktu. Tom genel olarak sosyal stereotiplere her zaman karşı çıktı ve özgürce yaşamak istedi.
Çiftliğin ve mağazanın soygunundan sonra, bölgenin sahibi ve saldırının ana kurbanı Levi Herzstein suçluların peşine düştü. Dört eski askerin müfrezesini yaptı ve onları ihlal edenler için gönderdi. Bir Ketchum çetesi bularak derhal bir çatışma başlattılar. Birkaç saniye sonra Levi Herzstein çoktan öldü. Ketchum onu tüfeğiyle vurdu ve ardından en yakın yerleşim yerinde suç ortağıyla birlikte ortadan kayboldu.
Bir süre sonra Tom yine tren soymaya odaklandı. Aynı zamanda Butch Cassidy tarafından yönetilen ünlü Wild Gang üyeleriyle bir araya geldi. Birlikte birkaç tren istasyonuna ve postaneye baskın düzenlediler ve daha sonra Ketchum’un suç grubunun liderlerinden biriyle tartışması nedeniyle ayrıldılar.
Aynı zamanda, aramanın yerel merkezi zaten ünlü katil ve soyguncuyu bulma umudunu kaybetmedi. Oryantasyon gönderirken, yanlışlıkla bu ismi Black Jack olarak adlandırdılar, ancak gerçekte bu isim tamamen farklı bir suçluya aitti. O andan itibaren, ona şiddetli bir takma ad verildi.
Yaşamın son yılları
1897'de yetkililer yine de Twin Mountain'daki soygunundan sonra Ketçum'a geldi. Şerif ve suçlu arasındaki bir “Çığlık” vadisinden çok uzak olmayan bir çatışma çıktı. Tom birkaç ciddi yaralandı, ancak takipçilerinden kaçmayı başardı. İki yıl boyunca soruşturmadan saklanıyordu, ancak 1899'da Colorado'da çavuşlardan biri tarafından tekrar fark edildi. Kovalamaca sırasında suçluyu kolundan vurdu ve onu attan attı. Ketchum hemen tıbbi bir tesise götürüldü, sağ uzuv kesildi ve daha sonra mahkeme salonuna gönderildi.
Duruşma sonucunda Tom ölüm cezasına çarptırıldı. Amerikan Clayton'a asılarak idam edildi. Tek bir çalışanın asılma konusunda deneyimi yoktu, bu yüzden sonuçta suçlunun başını kesmeye karar verdiler. Daha sonra, son sözleri yerel San Francisco Chronicles gazetesinde yayınlandı: "Güle güle. Lütfen mezarımı çok derinlere kaz. Zamanını ayır."
İlginç bir şekilde, tüm hayatı boyunca, Ketchum kadınlarla asla tanışmadı ve yoldaşlarına gerçek tutkusunun zenginlere karşı soygun ve suç operasyonları olduğunu söyledi. Bununla birlikte, bazı kaynaklar Tom'un hâlâ bir ortak hukuk karısı olduğunu söylüyor, ancak çift hızla ayrıldı.
