22 Haziran 1941'de başlayan SSCB'nin Alman işgali, tarihte "Barbaros Planı" kod adı altında çöktü. Bu askeri operasyon hala insanlık tarihindeki en büyük operasyon.
Savaş hazırlığı
Adolf Hitler en başından beri Almanya ile Sovyetler Birliği arasında imzalanan saldırganlık paktı olarak yalnızca devletler arasındaki savaşın patlak vermesini geciktiren geçici bir önlem olarak görülüyordu. Alman komutanlığı savaşa önceden hazırlandı. 18 Aralık 1940 gibi erken bir tarihte, Alman liderliği SSCB'ye saldırmak için daha büyük bir taktik operasyon olan “Barbaros Planı” olarak bilinen 21 sayılı Direktifi imzaladı. Bu askeri plan yürürlüğe girdiği andan itibaren, Alman faşistlerine göre düşman rejimin "ırksal temelini" oluşturan Yahudilerin yanı sıra Komünistleri de yok etmek için bir savaş başlatmayı öngördü.
SSCB'ye Gremenia saldırısı
22 Haziran 1941 Almanya SSCB'ye saldırdı. Bu, ülkeler arasında bir saldırganlık paktı olan Molotov-Ribbentrop Paktı'nın imzalanmasından iki yıl sonra gerçekleşti. Avrupalı güçler ve Sovyet istihbaratı iktidar seçkinlerini Almanya'nın sınırlarda askeri yeteneklerini geliştirme konusunda defalarca uyardı. Bu uyarıları göz ardı etmek, bir nedenden ötürü, üç milyonuncu Alman ordusunun ve Alman müttefiklerinin yarım milyonuncu ordusunun neredeyse anında işgaline yol açtı. Böyle bir taktiksel avantaj ve sürpriz sayesinde, savaşın başlangıcındaki Sovyet ordusu moralsizleştirildi ve neredeyse arzdan kesildi.
Sovyetler Birliği topraklarında derin bir hızla ilerleyen Alman ordusunun ardından, yerel sakinlerin kitlesel imhasına yönelik operasyonel cezalandırıcı müfrezeler izledi.
1941'in sonunda Alman askeri başarısı
Eylül 1941'in başlarında, Alman birlikleri kuzey cephesinde Leningrad'a yaklaşmayı, merkezde Smolensk'i ve güney cephesinde Dnepropetrovsk'u ele geçirmeyi başardı. Yıl sonunda Nazi ordusu Moskova'ya yaklaştı.
Şu anda Almanlar hızla tükenmeye başladı. Komuta, savaşın çabuk sona ermesine ve SSCB'nin teslim olmasına güveniyordu, bu yüzden ordusunu bir kış askeri şirketi ile donatmadı. Buna ek olarak, birlikler düşman devletinin çok daha derine inerek gelişmiş birimlerini tedariksiz bıraktı.
