"Antoloji" kelimesi eski Yunanca kökenlidir ve kelimenin tam anlamıyla "çiçek bahçesi" veya "çiçek buketi" anlamına gelir. Ancak, esasen mecazi anlamda kullanılır.
Antik ve ortaçağ çağının antolojileri
"Antoloji" terimi, farklı yazarlar tarafından yaratılan öyküler, şiirler, denemeler gibi küçük hacimli edebi eserlerden oluşan bir koleksiyon anlamına gelir. Kural olarak, bu tür edebi koleksiyonları derlerken, eserler tür veya tema ile birleştirilir.
Eski Yunanistan sakinleri tarafından derlenen antolojiler hakkında bilgi korunmuştur. Örneğin, çeşitli yazılı kaynaklarda Godard'dan Meleager, Selanik'ten Philip, Sard'dan Straton, Heraclea'dan Diogenian tarafından oluşturulan aforizma ve epigraf koleksiyonlarından bahsedilmektedir. Benzer koleksiyonların bazı antik Roma yazarları tarafından oluşturulduğu da bilinmektedir. Ne yazık ki, orijinaldeki bu eserler günümüze ulaşamamıştır.
10. yüzyıla kadar günümüze ulaşan en eski antolojiler. Buna Palatine Antolojisi denir. Bu antoloji Konstantin Kefala tarafından derlenmiştir. Bu koleksiyon üzerinde çalışırken Kefala öncüllerinin eserlerini kullandı. Daha sonra, Kefal antolojisi birçok kez yeniden yazıldı. Ve Konstantinopolis keşişi Maxim Plound, 14. yüzyılda bazı eserleri seçti, çok sayıda epigram ve birkaç şiir ile tamamladı, daha sonra kendi antolojisinin kisvesi altında yayınladı.
16. yüzyılın sonunda, Joseph Scaliger, antik Roma yazılarından alıntılar içeren bir Catalecta veterum poetarum antolojisi yayınladı. Sonra Pierre Pete iki antoloji koleksiyonu daha yayınladı. Bu kitaplar daha sonra tekrar basıldı.
Doğu halklarının da bu tür literatüre çok sayıda örneği vardı. Örneğin, ünlü Çinli adaçayı ve filozof Konfüçyüs, Shi-Ching antolojisinin yazarı ile ödüllendirilir. Bu koleksiyonları derleme geleneği Arapların karakteristiğiydi. İran'ı fethettikten sonra, Fars yazarları da bu alışkanlığı benimsedi ve bir dizi şiir koleksiyonu yarattı. Ve zaten Perslerden Osmanlı Türkleri ve Hindular da dahil olmak üzere çok sayıda komşu tarafından kabul edildi.
