Nüfus araştırmaları, modern yaşamın o kadar tanıdık bir parçası haline geldi ki, çoğu zaman neredeyse tüm sosyolojik çalışmalar onları azaltmaktadır. Gerçekte, bir sosyolojik araştırma, en popüler olanı olmasına rağmen, hiçbir zaman birincil sosyolojik bilgi edinmenin tek yolu değildir. Aynı zamanda, her anket bir vaka çalışması olarak kabul edilemez. Bu, çeşitli koşullara ve teknik prosedürlere uyulmasını gerektirir.
Fikir anketlerine genellikle fikir anketleri denir, çünkü ana görevleri insanların bu ya da bu fenomen hakkında ne düşündüklerini bulmaktır. Anketlerin teknolojisine bağlı olarak doğrudan ve dolaylı olarak ayrılmaktadır. Doğrudan görüşme örneği, görüşmeci ve görüşmeci arasında doğrudan bir diyalog olduğunda yapılan görüşmedir. Bu durumda, bu diyaloğun kişisel olarak mı yoksa telefonla mı gerçekleştiği önemli değildir. Bilginin iletildiği iki kişinin teması önemlidir.
Bir tür dolaylı anket, sosyolojik veri toplamak için son derece yaygın bir yöntem olan sorgulamayı içerir. Ankete katılanlar için anketler kişisel olarak verilebilir, posta ile gönderilebilir, dergilerde yayınlanabilir veya internet sitelerinde etkileşimli formlar şeklinde sunulabilir. Katılımcı anketi bağımsız olarak doldurur ve araştırmacılara geri gönderir. Ayrıca, anket önceden belirlenmiş olası cevapları olan bir dizi soruyu da içermektedir. Genellikle bunlar geleneksel evet, hayır ve cevaplaması zor.
Daha ciddi çalışmalarda, olası cevapların listesi çok daha geniş olabilir. Bu tür bir yanıt, sosyolojide “kapalı” olarak adlandırılmaktadır, çünkü cevaplayıcı tarafından doğaçlamaya izin vermezler. Bazı durumlarda, kapalı cevaplar listesi, önerilen seçeneklerden önemli ölçüde farklıysa, yanıtlayan kişinin özel görüşü için boş bir satırla desteklenir. Bu tür yanıtlara "açık" denir.
Herhangi bir sosyolojik araştırma, bu çalışmanın amaç ve hedeflerini belirleyen, kullanılan yöntemleri tanımlayan ve araştırma verilerinin doğrulaması veya reddetmesi gereken bir ön çalışma hipotezi formüle eden bir araştırma programının ön gelişimini içerir. Böyle bir teorik bölüm olmadan, hiçbir araştırma gerçekten nesnel bir sosyolojik çalışma olarak kabul edilemez, çünkü bilimsel olarak geliştirilmiş bir program ve dikkatle hesaplanmış bir örnek birincil bilgilerin toplanması ve işlenmesinde birçok hatayı önleyebilir.
