2012'de dünyanın dikkati, dünyaca ünlü WikiLeaks organizasyonunun kurucusu gazeteci Julian Assange'ın kişiliğine odaklandı. Bu proje, en yüksek güç kademelerinde yolsuzluk, savaş suçları, casusluk skandalları ve diplomasinin sırları gibi yollarla ilgili gizli materyalleri defalarca yayınladı. WikiLeaks'in faaliyetleri Assange'ın cezai takibatının nedenlerinden biri haline gelmiştir.
Haziran 2012'nin sonunda Julian Assange, Ekvador yetkililerinden siyasi sığınma talebinde bulundu. Avustralyalı bir online gazetecinin talebi o ülkenin İçişleri Bakanlığı tarafından değerlendiriliyor. Sorun nihayet çözülene kadar Assange, Londra'daki Ekvador Büyükelçiliği topraklarındaki İngiliz makamlarından saklanıyor.
Mayıs 2012'de Londra Yüksek Mahkemesi, Assange'ı İsveç'e iade etmeye karar verdi ve orada bir dizi cinsel suçtan şüpheleniliyor. Gazeteci kendisi aleyhindeki suçlamaları reddetmekte ve aleyhine başlatılan sürecin siyasal olduğuna inanmaktadır. Assange'ın peşinde koşmak WikiLeaks'in gizli diplomatik yazışmalar yayınlamasıyla başladı. 2010 sonbaharında, ifşa edilmeyen diplomatik yazışmalar da dahil olmak üzere ABD Dışişleri Bakanlığı'ndan birçok gizli belge yayınlandı.
İngiliz polisi, Julian Assange'a İsveç'e sınır dışı edilme prosedürünü tamamlamak üzere polis karakoluna rapor vermesi emrini verdi. Gazeteci, avukatlarının tavsiyesi ile gündemi görmezden geldi. Yasa, Ekvador makamları siyasi sığınma başvurusunu değerlendirene kadar polis önünde görünmeyi reddetmesine izin veriyor. Uluslararası hukuk uyarınca, siyasi sığınma konusunun ele alınması, iade talebine göre önceliklidir.
Assange, İsveç makamlarına teslim edilirse, derhal ABD'ye iade edileceğine ve çok gizli materyaller yayınlamaktan dolayı zulme maruz kalacağına inanıyor. Kötü şöhretli gazetecinin ve organizasyonunun eylemleri, Assange'ın Amerika'da ölüm cezasıyla karşı karşıya olduğu casusluk olarak nitelendirilebilir.
Ekvador'da siyasi sığınma talebinde bulunan WikiLeaks'in kurucusunun eylemi, destekçilerine bile sürpriz oldu. Assange, İsveç'e iade edilmekten kaçınmak için başka bir yol görmediği için yargının keyfiliğiyle başa çıkmak için bu yöntemi seçtiğini söyledi. Ekvador Büyükelçiliği sığınma başvurusunu doğruladı ve bu ülkenin hükümeti tarafından değerlendirmenin tamamlanmasına kadar Assange'ın büyükelçilik topraklarında olacağını belirtti.
