On sekizinci yüzyıl Rus tarihinde bir dönüm noktasıydı. 17. yüzyılın sonunda, Avrupalı büyük güçler için Rusya dünyanın en ucundaki uzak ve çok az önemli bir ülkeydi. Siyasi ağırlığı yoktu, denize erişimi vardı ve dünya siyasetinde başrolleri üstlenmedi. Önümüzdeki yüzyılın sonunda, Avrupa'nın siyasi arenasında durum önemli ölçüde değişti.
Onsekizinci yüzyıl, I.Peter'in hükümdarlığını, saray darbeleri dönemini ve II. Catherine'in altın çağını içerir. İç politikadaki bu iniş ve çıkışlar, sosyal ve dış politika gelişiminin eşitsizliğine neden oldu, ancak genel yönü Büyük Peter'ın reformları ile tutarlı kaldı.
Bu dönemin iç ve dış politikalarını ayırmak zordur. Peter Avrupa ülkeleriyle ticaret yapmayı planladım, bunun için denize erişim gerekiyordu. Böylece 1700'de İsveç ile savaş başladı. Sadece 1721'de sona erdi, Nishtadt şehrinde barış imzalandıktan sonra Rusya Baltık Denizi'ne erişti. Ancak savaş sırasında bile, ülkenin endüstriyel kalkınmasının büyük ölçekli Avrupa savaşlarına izin vermediği anlaşıldı. Bunun için silahlara, silahlara, gemilere ve eğitimli personele ihtiyaç vardır. Savaş, fabrikaların, gemilerin inşasını ve eğitim kurumlarının açılmasını gerektiriyordu. Yüzyılın ortalarında, Rusya'ya ülkeye gerekli dökme demiri sağlayan ve metali ihracat için gönderen 75 metalurjik tesis faaliyet gösteriyordu. Bir savaş ve tüccar deniz filosu ortaya çıktı ve açılan teknik üniversiteler sayesinde kendi askeri personeli.
Devletin aynı gelişme çizgisine II. Catherine devam etti. 1768-1774 kanlı savaşından sonra Rusya Osmanlı İmparatorluğu'nu Karadeniz'den attı ve Karadeniz'e girdi. Polonya'nın bölünmesinden sonra, Sağ Banka Ukrayna ve Beyaz Rusya toprakları Rus İmparatorluğu'na girdi. Sonuç olarak, ticaret cirosu birkaç kez arttı, fabrika sayısı arttı ve yeni üretim dalları ortaya çıktı. Böylece, 18. yüzyılın sonunda, kuzeydeki uzak, önemsiz bir devletten Rusya, o zamanın uluslararası politikasında önde gelen rollerden birini oynayan bir imparatorluk oldu.
Büyük Peter ve II. Catherine'in büyük çaplı reformları ülkenin eski soyluları tarafından pek desteklenmedi. Taht ve emperyal gücü güçlendirmek için Peter I, askeri mülklere aktif olarak güvenmeye başladı ve hizmet için arazi dağıttı. Böylece asalet ortaya çıktı ve güçlenmeye başladı. On sekizinci yüzyılın ilk çeyreğinde asalet kişisel ve kalıtsal olarak ayrıldı. Bu mülkteki herkesin hizmet etmesi gerekiyordu. Zamanla, asaletin hakları gittikçe genişledi. Topraklar ve unvanlar miras alınmaya başladı ve yüzyılın sonunda hizmet zorunlu hale geldi. Asalet haklarının genişlemesi köylülerin köleleştirilmesine ve halkın geniş çaplı isyanlarına yol açtı.
Bu yüzyılın bir başka özelliği de kamusal yaşamın sekülerleşmesidir. I. Peter Patrikhaneyi kaldırdı ve kutsal bir sinod kurdu ve II. Catherine kilise topraklarına el koymaya karar verdi. Kilise reformu, Rus tarihinin mutlakiyetçi döneminin başlangıcıydı. 18. yüzyılın sonlarına doğru, Voltaire ve Diderot'un fikirlerinin etkisi altında, Aydınlanmış mutlakiyetçilik kendisini ülkede kurdu. Rusya'da laik bir kültür gelişmeye başlar, bir tiyatro ortaya çıktı, Fonvizin komedilerini, heykelini ve görsel sanatlarda tören portresi ortaya koydu.
Bu yüzyılda ülke, onlardan istediklerini alarak Avrupa ülkelerine yetişen yolu seçti. Bu gelişme çizgisi toplumun bilincini, kültürün, bilimlerin ve toplumsal düşüncenin gelişimini etkiledi.
