Cehennem ve çevreleri, İtalyan şair Dante Alighieri tarafından "İlahi Komedi" üçlemesinde ayrıntılı olarak açıklanmıştır. Geç Ortaçağ'ın bu şiirsel çalışması, dokuz cehennem çemberi de dahil olmak üzere ruhların öbür dünyasını anlatıyor. Cehennem, kültürel bir anıt ve ortaçağ kültürünün bir sentezi olan İlahi Komedinin ilk parçasıdır. Hıristiyan yeraltı dünyasını, günahkarların ruhlarını ve cezalarını anlatıyor. Hikaye yazarla başlar, yetişkinliğe ulaştıktan sonra, korkunç bir ormana girer ve üç korkunç hayvan tarafından saldırıya uğrar. Dante'nin kalbi Leydi Beatrice'e gönderilen şair Virgil tarafından kurtarıldı. Birlikte gölgelerin krallığına yolculuklarına başlarlar.
Birinci daire, uzuv
Dante'nin cehenneminin ilk turunda, cennet gibi sonsuz yaşam tarafından cezalandırılan erdemli Hıristiyanlar ve vaftiz edilmemiş paganlar işkence görür. Yedi erdemi simgeleyen yedi kapılı bir sarayda yaşıyorlar. Burada Dante, Homer, Socrates, Aristo, Cicero, Hipokrat ve Julius Caesar gibi antik çağlardan seçkin insanlarla tanışır.
İkinci Daire, zina
Cehennemin ikinci turunda Dante ve Virgil, şehvet sahibi olan insanlarla tanışırlar. Onların cezası onları havada çevreleyen güçlü bir rüzgardır. Huzurları yok. Bu aralıksız rüzgar, cinsel zevkler için susuzluk çeken insanları sembolize ediyor. Burada yine Dante, geçmiş bir dönemin birçok ünlü insanıyla tanışıyor: Kleopatra, Tristan, Troy Elena ve suçu zina eden diğer günahkarlar.
Üçüncü daire, oburluk
Cehennemin üçüncü çemberine ulaşan Dante ve Virgil, canavar Cerberus tarafından korunan oburluğun ruhlarıyla tanışır. Orada günahkarlar sürekli dondurucu yağmur altında kirli bir karmaşa içinde yalan cezalandırılır. Kir, yiyecek, içecek ve diğer dünyevi zevkleri kötüye kullananların bozulmasını sembolize eder. Oburluk günahkarları yakınlarda yatanları görmezler. Bu onların bencilliklerini ve duyarsızlıklarını sembolize eder.
Dört Daire, açgözlülük
Cehennemin dördüncü dairesinde, Dante ve Virgil açgözlülük için cezalandırılanların ruhlarını görürler. Bu çemberin günahkarları iki gruba ayrılır: maddi zenginlik biriktirenler ve bunları tedbirsiz olarak harcayanlar. Servete olan bağlılıklarını sembolize eden ağırlıkları zorluyorlar. Günahkarlar, yeraltı dünyasının Yunan tanrısı Pluto tarafından korunuyor. Burada Dante, papalar ve kardinaller de dahil olmak üzere birçok rahip görüyor.
Beşinci daire, öfke
Cehennemin beşinci dairesinde, öfkeli ve kasvetli cümle hizmet eder. Phlegius, yolcuları Styx Nehri üzerindeki bir teknede taşır. Nehrin yüzeyinde öfke olan günahkarlar birbirleriyle mücadele ederler ve su altında mengene umutsuzluk boğucularıdır.
Altıncı daire, sapkınlık
Cehennemin altıncı dairesinde, gezginler yanan mezarlarda yatan heretiklerin ruhlarıyla tanışırlar.
Yedinci daire, şiddet
Cehennemin yedinci çemberi Dante üç daireye ayrılmıştır. Dış halkada katiller ve diğer tecavüzcüler işkence görür. Ceza olarak, kanlı bir nehre daldırılırlar. Orta çemberde intihar vardır. Yarasaların beslendiği ağaçlara dönüşürler. Onlarla birlikte, işkenceciler acı çekiyorlar, bu da köpek parçalarını takip ediyor ve yırtıyorlar. İç halkada küfürler ve erkeklerin adamları cezalarına hizmet ediyorlar. Yanan kum çölünde hayata mahkemm edilirler ve üstlerine ateşli yağmur dökülür.
Sekiz daire, hile
Cehennemin sekizinci çemberi aldatıcıların yaşadığı yer. Dante ve Virgil oraya uçan canavar Gerion'un arkasına gelirler. Bu daire köprülerle birbirine bağlanmış on taş hendeğine ayrılmıştır. İlk hendek, Dante panelistlerle ve ayartıcılarla, ikinci - düzleştiricilerde, üçüncü - simony suçlu, dördüncü - sahte peygamberler ve büyücülerle tanışır. Bozuk politikacılar beşinci hendekte yaşıyor, ikiyüzlüler altıncı sırada yaşıyor ve hırsızlar, danışmanlar, taklitçiler, simyacılar, taklitçiler ve sahte tanıklar.
