Latince tercüme edilen "kültür", "yetiştirme, toprak işleme" anlamına gelir. Eski zamanlarda, bu terim doğadaki herhangi bir değişikliğin insan tarafından ortaya çıkması anlamına geliyordu. Kültürün evrensel olarak kabul edilmiş tek bir tanımı yoktur. Çoğu durumda, kültür, insanlığın sosyal, manevi ve endüstriyel başarılarının tarihsel bütünlüğü olarak anlaşılmaktadır.
Buna ek olarak, kültür, daha dar anlamda, insanlığın manevi çabalarının, duyguların tezahürlerinin, yaratıcı aktivitenin ve akıl başarısının yoğunlaştığı özel bir toplum alanıdır. Kültür çalışması, kültürel çalışmalar bilimiyle uğraşır. Kültürel yaşamın çeşitli yönleri de tarih, sosyoloji, etnografi, dilbilim, arkeoloji, etik, sanat tarihi ve diğerleri gibi birçok bilim tarafından incelenmektedir Kültür çok yönlü ve dinamik bir fenomendir. Bu toplumun ayrılmaz bir parçasıdır, belli işlevleri yerine getirmek için tasarlanmıştır Kültürün en eski işlevi insanın çevreye uyumudur. Onun sayesinde insan toplumu, doğanın düşmanca güçlerinden korunmayı başardı ve hatta kendilerini hizmet etmeye zorladı. İlkel insanlar, hayvan derilerinden nasıl kıyafet yapılacağını, evcilleştirildiklerini ve sonuç olarak geniş bölgeleri doldurabildiğini öğrendi. Kültürün bir sonraki işlevi kültürel varlıkların birikmesi, depolanması ve aktarılmasıdır. Bu işlev, bireyin dünya hakkında birikmiş bilgileri kullanarak gelişmesine yardımcı olur. Kültürel geleneklerin mekanizmaları burada çalışır, bu sayede yüzyıllar boyunca biriken miras korunur. Ayrıca, kültür tüm toplum için değerler ve kılavuzlar oluşturur. Kültürün yarattığı değerler, toplumun tüm vatandaşlar için norm ve gereksinimleri olarak kabul edilir, yaşamlarını düzenler. Kültürün sosyal bileşeni, her bireyin belirli bir norm ve değer sistemini özümsemesini, toplumun tam üyesi olmasını sağlar. Kültürel süreçlerden dışlanan insanlar, insan toplumundaki yaşama uyum sağlamakta zorlanmaktadır. Kültürün iletişimsel işlevi çok önemlidir. Günümüz dünyasında sürekli bir kültür diyalogu vardır. Tarih bölgesel ve ulusal çerçevelere adım atar ve küreselleşir. Kültür, insan gibi, sürekli iletişim, kendilerini başkalarıyla karşılaştırma yeteneğine ihtiyaç duyar. Gerçek kültürel değerler yalnızca diğer kültürlerle işbirliği içinde geliştirilebilir. Zengin kültürel topraklarda büyürler.
