Antik Yunan kültürünün en parlak döneminden önceki günlerde, Minosların zengin uygarlığı Ege kıyılarını ve adalarını yönetti. Minos uygarlığı, Platon tarafından anlatılan çağdan korunmuş antik Atlantis hakkındaki freskleri ve mitleri hatırlatır.
Minos İmparatorluğu
İmparatorluğun merkezi büyük Girit adasıydı. Güçlü bir filo ile Minoans, Avrupa, Orta Doğu ve Mısır'daki ülkelerle ticaret yaptı. Teknolojileri geliştirildi: yazma, metalurji, seramik, güneş panelleri ile ısıtma, su tesisatı ve kanalizasyon iyi gelişti.
Antik Yunan mitlerinde Minoslar
Minoanların kendilerini nasıl çağırdığı hala bilinmiyor. Onlarla ilgili efsaneler Yunanlılar tarafından, özellikle, Helenlerin Minoslara tabi olduğu ve onlara haraç ödediği bir dönemde Girit hükümdarı Kral Minos'un hikayesi anlatıldı. O dönemin Avrupa'nın en büyük binası olan Knossos'un büyük saray kompleksi, Yunan mitlerinde bir labirent olarak tanımlandı.
Genç akrobatların performans gösterdiği, boğaların üzerinden atladığı Minoan festivalleri, Yunanlıların öykülerinde Minotaur adlı yarım adama kadar kurbanlara dönüştü. Yunan mitlerinde Minoans, kraliyet sarayı ve uçağı yaratan dönemin mucidi Daedalus'a, Leonardo da Vinci'ye çok şey borçluydu. Bu efsane, Yunanlıların Minosların icatları ve teknolojisinden derinden etkilendiklerini göstermektedir.
Ancak Helenler, Minos uygarlığına ne olduğu konusunda sessiz kaldılar.
Arkeolojik kazılar, Girit adasındaki sarayların bir depremle yıkıldığını ve daha sonra bir düşüş sürecinin başladığını gösteriyor. Birkaç nesil sonra, saraylar antik Yunanlıların öncüleri Mikenliler tarafından yakıldı. Mikenliler, MÖ 1450'de Girit'i ele geçirdi Minoans'tan yazılarını, mimarilerini ve sanatlarını benimsedi. Mikenlerin MÖ 1200 yılında Truva Savaşı'na katıldığı bilinmektedir.
MÖ 1600 yılındaki yıkıcı volkan
Girit adasının yüz kilometre kuzeyinde Thira yanardağı vardır. MÖ 1600 yılındaki doğal afet Yanardağın patlaması sırasında Minos uygarlığının azalmasına katkıda bulundu.
Minos imparatorluğunun ölümünün kesin zamanı bilinmemektedir, ancak depremler ve kıtlıklar, onu 50-100 yıl sonra onları fethetmenin kolay olacağı ölçüde zayıflatabilir.
Modern hesaplamalar, MÖ 1600 yılında Ege Denizi'nde Tira yanardağının patlak verdiğini göstermektedir. 36.000 kişinin hayatını talep eden Krakatau'nun gücünün 4 katı. Bu sadece bir patlama değildi. Adanın merkezi tam anlamıyla havaya uçtu ve büyük bir patlama sonucunda parçalara ayrıldı.
Santorini olarak adlandırılan C şeklindeki ada halkası, Minoan medeniyetinin bir zamanlar yaşadığı eski Thira adasının kalıntılarıdır. Bu halka 11 ila 19 km çapında bir volkanın sualtı kraterini çevreler. Volkanik bir patlamadan kaynaklanan bir kül sütunu, Doğu Akdeniz'de duş alan 10 km yüksekliğe yükseldi. Girit adasında da depremler yaşandı.
Volkanik patlama, yıkıcı bir tsunamiyi kışkırttı. Hesaplamalarda birçok anlaşmazlık var, ancak dev dalgaların yüksekliği birkaç yüz metreye ulaştı. 2004 yılında Endonezya'da ve 2011'de Japonya'da yaşanan felaketten çok daha yıkıcıydı.
Knossos ve Girit'teki diğer yayla köyleri hayatta kaldı, ancak filo ve kıyı şehirlerini kaybederek izole edildi.
