Gelişiminin tüm aşamalarında, insan her zaman dış dünyayla yakından bağlantılıdır, ancak uzun zamandır çevre üzerinde önemli bir etkisi olmamıştır. Oldukça sanayileşmiş bir toplumun ortaya çıkmasıyla, doğaya insan müdahalesi keskin bir şekilde arttı. Şu anda, Dünya'nın biyosferi sürekli artan bir antropojenik etkiye maruz kalmaktadır.
Hava kirliliğinin ana kaynakları sanayi, ev tipi kazan daireleri ve ulaşımdır. Endüstriyel üretim en çok kirletir. Termik santraller, metalurji işletmeleri, kimyasal ve çimento fabrikaları - bu kurumların "yaşamsal faaliyetlerinin" ürünleri atmosferin bileşiminde önemli değişiklikler yapmaktadır. Endüstriyel ihtiyaçlar için yakıt yakılması, evlerin ısıtılması ve taşınması, evsel ve endüstriyel atıkların işlenmesi sonucunda zararlı gazlar havaya girer. Tüm kirleticiler birincil ve ikincil olarak ayrılır. Birincisi doğrudan atmosfere girer, ikincisi içinde kimyasal reaksiyonlar, örneğin su buharı ile oluşur. Zararlı atmosferik safsızlıklar karbon monoksit, kükürt ve kükürt anhidritleri, hidrojen sülfür ve karbon disülfür, azot oksitler, flor ve klor bileşikleridir. Bazı maddelerin yanması sonucu oluşurlar ve bu nedenle pirojenik kirleticiler olarak adlandırılırlar. Örneğin karbon monoksit, karbon içeren kimyasal bileşiklerin eksik yanması sırasında oluşur. Egzoz gazları ve endüstriyel emisyonlarla birlikte havaya girer. Karbon monoksit, atmosferin diğer bileşenleri ile aktif olarak reaksiyona girer, bir sera etkisi yaratmaya ve küresel sıcaklıkta bir artışa katkıda bulunur. Kükürt içeren yakıtların yanması sırasında veya kükürt cevherlerinin işlenmesi sırasında kükürt dioksit açığa çıkar (kükürt dioksit, kükürt dioksit). Oksidasyonu sırasında sülfürik anhidrit oluşur. Sonuçta, bu suda da çözülebilen asılı sülfürik asit parçacıkları yağmur suyuna düşer. Yağmur suyunda çözünen sülfürik asit toprağı asitleştirir ve solunum hastalıklarını şiddetlendirir. Bitkilerin yapraklarına yerleşir, üzerlerinde nekrotik lekeler bırakır. Termal enerji santralleri ve demir ve demir dışı metalurji işletmelerine her yıl on milyonlarca ton sülfür oksit salınır. Gazın yanı sıra atmosferin aerosol kirliliği de vardır. Aerosoller havada asılı katı ve sıvı parçacıklardır. Duman, sis, pus veya pus olarak algılanırlar. Bazı durumlarda, bu tür bileşenler canlı organizmalar için özellikle tehlikelidir ve ciddi hastalıklara neden olabilir. Aralarında çok miktarda organik toz bulunan yapay toz parçacıkları, insan faaliyetleri sırasında atmosfere büyük miktarlarda girer.
