Toplumsal tabakalaşma, sosyologlar, siyaset bilimciler ve kısmen sosyal psikologlar ve yönetim ve pazarlama alanındaki uzmanlar tarafından yapılan çalışma konusudur. Sosyolojik bir boyut olarak sosyal tabakalaşma, bireysel nüfus gruplarının temsilcileri arasındaki sosyo-ekonomik farklılıkların nedenlerini ve iç mekanizmalarını ortaya koymaktadır.
Sosyolojik bir boyut olarak sosyal tabakalaşmanın temeli, toplumun bir dizi kritere göre yatay bir hiyerarşide toplumsal gruplara bölünmesidir: gelir eşitsizliği, güç, eğitim düzeyi, öngörülen ve elde edilen statü, mesleki prestij, otorite ve diğerleri. Bu açıdan, sosyal tabakalaşma özel bir toplumsal farklılaşma örneğidir.
Toplumsal tabakalaşmanın sosyolojik bir unsur olarak ana parametreleri, uzmanlar sosyal sistemin açıklığını ve toplumsal tabakalaşmanın temel boyutlarını - güç, otorite, sosyal statü ve ekonomik durum - çağırmaktadır. Toplumsal hareketlilik nedeniyle doğumda elde edilen statü değişikliğinin mümkün olduğu toplumlar açık kabul edilir. Kapalı, öngörülen sosyo-ekonomik statünün, örneğin Hindistan'ın 1900 yılına kadar kast sisteminin değiştirilmesinin yasak olduğu toplumlardır.
Sosyal tabakalaşma sistemleri arasında dördü ayırt edilir: kölelik, klanlar, kastlar ve sınıflar. Bazen dört sistemin her birinde de var olan cinsiyet eşitsizliği ayrı bir sistem olarak görülür. Sosyologlar, mevcut aşamadaki uygarlığın üç seviyeli bir sınıf sistemi olduğu konusunda hemfikirdir - üst sınıf, orta ve alt ve sosyal sınıfların tanımlanması üç şekilde gerçekleştirilir - nesnel, itibar ve öznel (öz değerlendirme yöntemi).
Sosyolojik bir boyut olarak sosyal tabakalaşmanın temel kavramları sosyal hareketlilik, öngörülen ve elde edilen statü, sınıf ilişkisi, eşitsizlik ve yoksunluktur.
Gözlenen sosyal tabakalaşmanın tezahürlerinin çoğu, kökleri güç ve boyun eğme ritüellerinin arketiplerine dayanan sözsüz sosyal sözleşmelere dayanmaktadır. Bir kişinin, ekonomik veya mesleki yeterlilikte onu aşarsa, bu görüş yanlış olsa ve gerçekte yüksek statünün hayali olduğu ortaya çıkarsa, nezaket ve başkalarıyla iletişimde saygı göstermesi yaygındır. Bazıları, "kendilerini doğru bir şekilde sunma", gerçekten başarılı insanların yerini almak için sosyal ve ekonomik olarak başarılı bir insan imajı oluşturma yeteneği sayesinde başlangıçta reçete edilen durumu önemli ölçüde artırmayı başarır.
Sosyolojik bir boyut olarak sosyal tabakalaşma çerçevesinde, sosyal eşitsizliğin iki ana teorisi incelenmiştir - işlevselci ve çelişkili. Birincisi muhafazakar bir geleneğe dayanır ve herhangi bir toplumun temel işlevlerinin başarılı bir şekilde uygulanması için sosyal eşitsizliğin gerekli olduğunu savunur. İkincisi radikal bir eğilimi temsil eder ve toplumsal eşitsizliği sömürü aracı olarak adlandırır.
